Termen semiter används för att hänvisa till alla människor som enligt Bibeln härstammar från Sem, Noas son. De semitiska folken är de som är etablerade i Mellanöstern och i norra delen av Arabien, dessa inkluderar fönikierna, araberna, judarna, arameerna, hebreerna och etiopierna. Många av dessa har försvunnit idag.
Det är viktigt att ange att denna term endast används för att hänvisa till den språkliga och kulturella länken som finns mellan dessa folk, och att rasbegreppet som har använts från ordet semiter är felaktigt. Därför är det olämpligt att tala om semitiska "raser", utan snarare om folk som talade några av dessa dialekter.
Semiterna kännetecknas av att de har en gemensam dialekt, som representeras av det semitiska språket, en aspekt som inte tillåter en rasidentitet att existera mellan dem. Tidigare var de pastorala, patriarkala nomadiska folk, och polygami var acceptabelt i deras samhälle. Semiternas kultur anses vara en av de äldsta och den som har haft mest inflytande på västerländsk kultur.
Från och med 1800-talet har det semitiska ordet varit nära förknippat med begreppet judisk, så det fick en fullständig rasförklaring; Utöver detta och på grund av konfrontationerna och fientligheten mot det judiska samfundet har neologismen "antisemitism" uppstått som främjar diskriminering och rasism mot judar. Det är värt att nämna att termen antisemitism i stor utsträckning användes av nazisterna för att förfölja och döda judarna.
