Surrealism är en rörelse som uppstod under första hälften av 1900-talet, särskilt under 1920, i Frankrike, med början från den dadaistiska strömmen. Den kommer från den franska termen "surréalisme", vars betydelse är "över verkligheten"; Det myntades av Guillaume Apollinaire 1917, medan han skrev förordet till arbetet Parade. Det sägs att stora figurer som markisen de Sade, Charles Fourier och Heraclitus, var de första männen som genererade lite inspiration i föregångaren till surrealismen André Breton. Denna rörelse uppträder i sociala, politiska och ekonomiska revolutioner, så kontrasten mellan de verk som är tänkta enligt detta koncept och verkligheten i utveckling är anmärkningsvärd.
1916 utbytte André Breton idéer med Tristan Tzara, föregångaren till Dada-rörelsen, som gynnade dem båda för utvecklingen av deras konstnärliga trender. År 1924 fick Breton tillsammans med Soupault i uppdrag att skriva det första surrealistiska manifestet, där han slutligen definierade, ur objektiv synvinkel, vad surrealism egentligen är. 1928 var han ansvarig för att göra det klart att surrealistiskt tänkande var främmande för resonemanget, det var sambandet mellan det omedvetna, ivriga att kommunicera genom konst och omvärlden; med sina egna ord: "det är en diktation av sinnet."
1929 uppträdde det andra surrealistiska manifestet och där fördömde Breton konstnärerna Masson och Francis Picabia för att inte stödja kommunismen. 1936 utvisade han Salvador Dalí och Paul Éluard från organisationen för att ha varit neutral inför den politiska vändning som surrealismen tog. Surrealismen minskade mot år 1940 och de flesta av artisterna flyttade till USA där PopArt och abstrakt expressionism föddes från dem.
