Tobak är en växt från Amerika, med en stark lukt, tjock stam och många grenar, från vilka stora löv och markerade nerver kommer ut. Den tillhör familjen Solanaceae ( Solanaceae ) och släktet Nicotina ( Nicotiana ). Den mest odlade och ekonomiskt viktigaste arten, känd som vanlig tobak, är Nicotiana tabacum.
Tobak innehåller nikotin, ett giftigt ämne som ger starkt beroende, detta stimulerar känslan av tillfredsställelse och välbefinnande i hjärnan och ger eufori till individen som konsumerar det.
Med de rullade bladen från denna växt tillverkas cigaretter, cigarrer och piptobak som röks. Tobak kan också snusas och tuggas, för att snusa tobaken är pulveriserad eller finskuren och tuggan strimlas eller ordnas i långa vridremsor. Denna växt används också för att erhålla nikotinprodukter, såsom insekticider eller läkemedel.
I århundraden har indianer använt tobak som ett läkemedel, hallucinogen och som ett erbjudande till deras andar. Senare sprids dess användning i Europa och senare till Kina, Japan och Afrikas västkust. I dag konsumeras denna märkliga växt i alla länder.
Den kroniska assimileringen av nikotin har skadliga effekter på hälsan, särskilt på cirkulationssystemet (arteriell hypertoni), på andningsorganen (kronisk bronkit, emfysem, lungcancer), matsmältningssystemet (diarré, förstoppning), vid syn och nervsystemet, bland andra.
Studier visar att det finns en högre dödlighet bland rökare än bland icke-rökare, liksom en högre andel cancer i lungor, mun, näsa, struphuvud och matstrupe bland rökare. Oavsett konsumtion av tobak innehåller den ett stort antal komponenter, av vilka det är känt att nikotin och dess derivat, tjära, koloxid, irriterande ämnen och andra är cancerframkallande.
För närvarande har tobakskontrollåtgärder fastställts, det finns kampanjer i olika länder där rökning är förbjuden på radio och tv, cigarettpaket inkluderar konsumentvarning om risken att konsumera dem, förbud mot rökning på vissa offentliga platser, bland andra.
