Det är känt som kontinentalbranten till undervattensområdet som är mellan 200 och 4000 meter under havsnivån, det vill säga från kontinentalsockeln. Det är också känt som "räckeområdet" eller helt enkelt "sockel".
Det kännetecknas i princip av att ha en stor lättnad, så att du kan hitta höga berg, djupa dalar och stora undervattenskanjoner. Utöver detta är det också vanligt att stora jordskred inträffar i denna typ av område, eftersom ursprunget till denna typ av backar måste sökas exakt i ackumuleringen, som successivt genereras, av sediment som till och med kan komma från andra närliggande kontinenter. Allt detta gör levnadsförhållandena i dem riktigt besvärliga, så biomassan minskas avsevärt.
I grund och botten är dess morfologi baserad på en sluttande slätt, som spricker i steg där varje våning gränsar till vad som har identifierats som ett ”normalt” fel. I allmänhet täcks dessa golv inte av någon typ av sediment, eftersom det finns vanliga fördjupningar som ubåtskanjoner.
Lutningens fot bildas av ansamling av sediment som fallit från kontinentalsockeln. Kort sagt, det är en del av undervattensmorfologin. Dalar, berg och stora undervattenskanjoner uppträder vanligtvis i denna typ av lättnad.
På grund av sitt stora djup når solljus inte de kontinentala sluttningarna och vattentemperaturen är mycket låg. I denna extrema miljö kan du hitta gigantiska kratrar som avger gaser som metanhydrat. På havssluttningarna förblir denna gas stabil, men om temperaturen ändras skulle denna gas fly från djupet av vattenmiljön och detta skulle orsaka miljöskador eller allvarliga olyckor på fartyg.
Förutom de kontinentala sluttningarna, i havsdjupet och haven finns det andra typer av lättnad. Därför är avgrundsslättarna plana ytor med stora förlängningar och som är täckta med sediment. Vissa avgrundsslättar har några pauser i terrängen, bättre känd som killots (guyots är seamounts som har en konisk form och en platt topp). Å andra sidan avbryts vissa avgrundsslätter också av de så kallade oceaniska åsarna, som är marina åsar som sträcker sig längs haven.
