Epitelvävnaden är den vävnad som finns på de underliggande ansamlingarna eller agglomerationerna i bindvävnaderna; epitelvävnad bildas av ett eller flera lager av celler som förenas och täcker var och en av de levande organismens fria ytor och bildar den inre täckningen av håligheter, kroppskanaler, ihåliga organ samt slemhinnor och körtlarna. I dessa vävnader förenas var och en av de befintliga cellerna med varandra och bildar således en serie ark som kännetecknas av en extracellulär matris som är begränsad, belägen under epitelcellerna, de är inte heller vaskulariserade, så de stöds genom sändning; alltid under varje epitel kommer det att finnas bindväv och slutligen är denna typ av vävnad den enda som kommer från de blastodermiska skikten. Det bör noteras att termen består av suffixet "epi" som betyder "på" och roten "telio" som betyder "cumulus", namnet härstammar från det faktum att denna typ av vävnad ligger på ansamlingar av bindväv.
Det finns vissa typer av epitelceller som har små hårstrån, som kallas "cilia", vars funktion är att eliminera de främmande ämnena. Ett exempel på detta är de som produceras i luftvägarna. Epitelvävnaden utgör också parenkym hos olika organ, såsom levern. Epitelvävnaderna härstammar från de tre groddskikten som är: ektoderm, det är där det mesta av huden kommer ut och lagret av de olika naturliga håligheterna som munnen, hudporerna, anusen, näsborrarna.. Den endoderm, epitel nästan hela mag-tarmkanalen, levern, andningsträdet och bukspottkörteln. den mesoderm, där allt som finns kvar av epitelet kommer, förutom reproduktionsorganen och njurarna.
De tre typerna av epitelvävnader är:
Foderepitel: dessa bildar ett foder på de yttre ytorna av huden, matsmältningssystemet eller lungorna; och internt i det, som i fallet med blodkärl, lungsäcken och lymfatika; de kännetecknas av att de har en knapp extracellulär matris och cellerna är mycket väl sammankopplade med bindningskomplex.
Körtelepitel: det består av en serie specialiserade celler i termer av utsöndring som kan grupperas eller isoleras, vilket skapar de encelliga eller flercelliga körtlarna. Denna typ av vävnad skapas tack vare de celler som utgör körtlarna som producerar utsöndring av vätskor som har en annan sammansättning än blodplasma eller andra vävnadsvätskor.
Sensoriskt epitel: detta är i allmänhet specialiserat för att klä på organismens olika ytor, som nästan alltid ingår i en komplex apparat som fångar upp och bearbetar signaler som härrör från den miljö där den utvecklas.
