En cowboy är en djurvaktare som sköter nötkreatur på nordamerikanska gårdar, traditionellt till häst och ofta utför en mängd andra ranchrelaterade uppgifter. I varje land är cowboys kända under olika namn, bland vilka cowboys, gauchos, charros, huasos eller llaneros, för att nämna några möjligheter.
Cowboyen har djupa historiska rötter som går tillbaka till Spanien och de första europeiska nybyggarna i Amerika. Under århundradena har skillnader i terräng, klimat och inflytande från traditioner för boskapshantering från flera kulturer skapat flera olika stilar av utrustning, kläder och djurhantering. Eftersom den ständigt praktiska cowboyen anpassades till den moderna världen, anpassades cowboyens utrustning och teknik till viss del även om många klassiska traditioner fortfarande bevaras.
Det engelska ordet cowboy har sitt ursprung i flera tidigare termer som hänvisade till både ålder och boskap eller rancharbete.
Ordet cowboy hade också rötter i det engelska språket utöver att bara vara en översättning från spanska. Ursprungligen användes det engelska ordet "cowherd" för att beskriva en nötkreatur herder (liknar "herde", en herde för får) och hänvisade ofta till en pojke före eller ung, som brukade arbeta till fots. (Ridning krävde färdigheter och en investering i hästar och utrustning som sällan finns eller anförtros till ett barn, även om barn i vissa kulturer red på åsnor när de gick till och från betesmarken.)
Esta palabra es muy antigua en el idioma inglés y se origina antes del año. 1000. En la antigüedad, el pastoreo de ovejas, vacas y cabras era a menudo trabajo de menores, y todavía es una tarea para los jóvenes en diversas culturas del tercer mundo.
På grund av den tid och fysiska förmåga som krävs för att utveckla erforderliga färdigheter började cowboy ofta sin karriär som tonåring och tjänade en lön så snart han hade tillräckligt med färdigheter för att anställas (ofta så unga som 12 eller 13) och som, Om du inte inaktiveras av skada kan du hantera boskap eller hästar under resten av ditt arbetsliv. I USA tog vissa kvinnor även på sig ranchuppgifter och lärde sig nödvändiga färdigheter, även om "cowgirl" inte var allmänt erkänd, förrän i slutet av 1800-talet. Idag på västra gårdar är den arbetande cowboyen i allmänhet vuxen.
Ansvaret för att beta nötkreatur eller andra ranchdjur anses inte längre vara lämpligt arbete för barn eller ungdomar. Men både pojkar och flickor som växer upp i en ranchmiljö lär sig ofta att rida på hästar och utföra grundläggande ranchfärdigheter så snart de är fysiskt kapabla, vanligtvis under övervakning av en vuxen. Dessa unga människor, i slutet av tonåren, tilldelas ansvar för "cowboy" -arbete på ranchen.
