Träsnitt är en gravyrteknik, vars namn kommer från de grekiska termerna xulon (trä) och graphé (skrift). Som etymologin säger är det gravyren som görs på träet. Användningen av denna teknik är ganska gammal, den införlivades i prydnaden av tryckta böcker redan före tryckpressens uppfinning. Denna grafiska teknik presenterar lättnad och ihålig som sin huvudsakliga modalitet. För att det ska bli möjligt behöver du träplattor. Det kan vara vilket härdat trä som helst, inklusive laminat och spånskivor.I allmänhet används hårda träslag (som låda, päron eller körsbär) mer, de mjuka är snygga, men inte särskilt motståndskraftiga för långa körningar.
Konstnären gör teckningen som ska reproduceras på träet, och sedan hugger han den i linje med designen med ett instrument som kallas en burin eller en spets, och lämnar delarna som ska skrivas ut i relief, och mellanrummen i en ihålig. Med olika typer av tappar erhålls olika texturer i bilden (en bred tapp ger en bredare och grovare effekt än en tunn). Linjerna som är kvar i lättnad är bläckfärgade, senare, när de trycks in, överförs de till papperet i positiv riktning, så att de skrivs ut och mellanrummen lämnas tomma.Denna typ av gravyr ger hårda svartvita kontraster, så det är inte en lämplig teknik för att producera halvtoner, men när konstnären är skicklig nog kan han uppnå mycket fina linjer.
Denna procedur kan lösas på trä som skärs i längdriktningen eller parallellt med trädstammens fibrer, och tvärs eller vinkelrätt mot fibrerna, vilket eliminerar träets korn, den första är känd som gravyr "till tråden" och den andra som gravyr "a la testa" (motkorn). Denna teknik är infödd i Fjärran Östern, särskilt Kina (600-talet e.Kr.). Man kan säga att kineserna och japanerna var mästarna som lärde tekniken till västerländska konstnärer. I Europa från 1300-talet användes träsnitt först för att reproducera teckningar på tyger och senare för att göra spelkort, kalendrar och religiösa tryck.
1430 uppträdde de första böckerna som trycktes med detta förfarande, tillverkade i Holland och Tyskland. De handlade om helgons liv, konsten att dö väl, astronomi etc. Genren som fick mest nytta var "de fattigas bibeln", som användes i predikan och som, eftersom den riktades till de analfabeter, gav illustrationerna stor framträdande. Träsnittet övergavs och ersattes senare av intaglio-tekniken på grund av att metallgraveringen hade större hårdhet. För närvarande används det endast för konstnärligt bruk.
