Safir, även känd som Lapis Lazuli, är en dyrbar pärla, en mängd mineraler av korund, som tillsammans med rubin, diamant och smaragd är en av de fyra viktigaste ädelstenarna i världen. Dess term kommer från grekiska Sappheiros (blå sten) och från hebreiska Sappir (den vackraste).
Ur kemisk synvinkel är safir en aluminiumoxid (Al2O3), med små mängder järn och titan (dessa två element ger det dess karakteristiska blått). Förekomsten av orenheter (andra kemiska element) i strukturen är ansvarig för färgen och de olika gemologiska sorterna.
Autentisk safir är djupblå i färg, den kan också hittas i andra nyanser, förutom rött, eftersom den röda korundvarianten är Ruby. De andra färgerna är kända som "snygga safirer"; bland dem är vit safir, som är färglös och transparent, gul safir eller orientalisk topas, rosa safir, lila safir, grön safir och orange safir.
I allmänhet är safir ett hållbart mineral, det har en stor hårdhet (9 på Mohs-skalan), följt efter diamant. Även om dess brytningseffekt inte når den senare, överträffar den den för andra ädelstenar. Safir har en hård och jämn konsistens, en conchoidfraktur och en glaskropp, även om den i vissa fall är silkeslen.
Kristallerna är nästan aldrig närvarande i en uttalad form, många gånger liknar de det sexkantiga prisma och triangulära dodekaeder, andra oktagoner och halvklotformiga, eller ofullkomliga eller konvexa stenblock på ena sidan och platt på den andra.
Korund finns i magmatiska, metamorfa eller sedimentära avlagringar, det senare är det vanligaste sättet att hitta det på alla orter. De bästa safirerna kommer från Sri Lanka, Indien och Myanmar, det finns andra huvudkällor som Kampuchea, Thailand, Vietnam, Kenya, Tanzania, Madagaskar, Australien och Montana (USA). De finns också i Kambodja, Malawi, Kina, Brasilien och Colombia.
Vissa blå safirer drabbas av ett fenomen som kallas asterism, vilket inträffar när korsningen av sprickor orsakar ett mönster som liknar den sexkantiga stjärnan i stenen; allt detta är synligt om det formas och poleras till en cabochon eller rundad kupol. Dessa stjärnstenar är sällsynta men högt uppskattade och är ännu dyrare än andra safirer.
Detta mineral har använts av forntida civilisationer, det är favoritstenen till viktiga kungar och religiösa. Safir ansågs särskilt magisk av forntida människor och inspirerad av styrkan att stärka. I kristologin anses det vara en kristall av pengar; sten hjälper till att attrahera saker, men det hjälper också till att upprätthålla lugn.
Safirverktyg inkluderar tillverkning av smycken och slipmedel, det används bland annat i rörliga delar av klockor, i vetenskapliga apparater, inom estetisk tandreglering (parentes).
